山崎蒸溜所は、国産モルトウイスキー発祥の地とされています。
The Yamazaki Distillery is regarded as the birthplace of Japanese malt whisky.
なぜこの地が選ばれたのか、どのようにウイスキーが造られるのかを、歴史・水・つくり・熟成・ブレンドの順に整理します。
We go through why this place was chosen and how the whisky is made, in the order of history, water, production, aging and blending.
山崎蒸溜所とはWhat is the Yamazaki Distillery?
山崎蒸溜所は、サントリー創業者の鳥井信治郎が、1923年に建設に着手した、日本初のモルトウイスキー蒸溜所です。京都の郊外、山崎の地にあります。
The Yamazaki Distillery is Japan’s first malt whisky distillery, where construction began in 1923 under Shinjiro Torii, the founder of Suntory. It stands in Yamazaki, on the outskirts of Kyoto.
シングルモルトウイスキー「山崎」は、この蒸溜所で生まれるモルト原酒だけで造られます。「シングル」はひとつの蒸溜所、「モルト」は原料の麦芽を表し、ひとつの蒸溜所で、麦芽を原料に造られたウイスキーが、シングルモルトです。ウイスキーの多くはいろいろな蒸溜所の原酒を使って造られるため、シングルモルトは蒸溜所の土地の気候風土を色濃く映した、地酒のようなウイスキーといわれます。
The single malt whisky “Yamazaki” is made only from the malt whisky produced at this distillery. “Single” means one distillery, and “malt” refers to the malted barley used as the ingredient, so a whisky made from malted barley at a single distillery is a single malt. Most whisky is blended from whiskies of many distilleries, so a single malt is said to be like a local sake, strongly reflecting the climate and land of its distillery.
なぜ山崎の地が選ばれたのかWhy was Yamazaki chosen?
良い原酒は良い水が生み、良い熟成は良い自然環境なしにはあり得ない。鳥井信治郎は、そう確信して日本全国を巡り、日本的な風土の中でウイスキーを造れる理想の地を探しました。そうしてたどり着いたのが、山崎です。
Good whisky comes from good water, and good aging is impossible without a good natural environment. Convinced of this, Shinjiro Torii traveled around Japan looking for the ideal place to make whisky in a Japanese climate, and he arrived at Yamazaki.
| 条件 Condition | 山崎の特徴 Features of Yamazaki |
|---|---|
| 水 Water | 古くは「水生野(みなせの)」と呼ばれた名水の里。千利休が茶室「待庵」を構え、山崎の水で茶を点てたと伝わる Long ago known as “Minase no sato,” a village of famous water. Sen no Rikyu is said to have built his tea room “Taian” here and made tea with Yamazaki water. |
| 地形 Terrain | 桂川、宇治川、木津川の三川が合流する地形に、周りの山々が重なり、濃い霧が生まれやすい Three rivers, the Katsura, Uji and Kizu, meet here, and the surrounding mountains make it easy for thick fog to form. |
| 気候 Climate | 湿潤な気候が、ウイスキーの熟成に良い影響を与える The humid climate has a good effect on the aging of whisky. |
| 水の管理 Water management | 清らかで良質な地下水で仕込み、毎朝、職人が水のデータを集める。品質は創業時と少しも変わらないという Mashing uses clean, high-quality groundwater, and craftspeople collect water data every morning. The quality is said to be unchanged since the founding. |
水は、ウイスキーの命といわれます。麦芽のデンプンを糖分に変える「仕込み」に使う水は、出来映えを左右します。仕上げに、アルコール度数を整えるために加える水も、最終的な香味に影響します。
Water is said to be the life of whisky. The water used for mashing, which turns the starch in the malt into sugar, affects the quality of the result. The water added at the end to adjust the alcohol strength also affects the final flavor.
着工から発売までのあゆみFrom construction to release
| 年 Year | できごと Event |
|---|---|
| 1923年 1923 | 山崎蒸溜所の建設に着手。社員や学者、財界人の多くが反対したが、「やってみんことにはわかりまへんやろ」と進めた Construction of the Yamazaki Distillery begins. Many employees, scholars and business leaders opposed it, but Torii went ahead, saying, “You won’t know until you try.” |
| 1924年 1924 | 山崎蒸溜所が竣工。11月11日に蒸溜釜に火が入った The Yamazaki Distillery is completed. The stills were fired up on November 11. |
| 1929年 1929 | 国産ウイスキー第一号「白札」を発売。当初は「こげくさい」と評された “Shirofuda,” the first Japanese whisky, goes on sale. At first it was said to taste burnt. |
| 1984年 1984 | 「サントリー ピュアモルトウイスキー 山崎」を発売 “Suntory Pure Malt Whisky Yamazaki” goes on sale. |
| 2003年 2003 | 「山崎12年」が、ISCで日本初の金賞を受賞 “Yamazaki 12 Years” wins Japan’s first gold medal at the ISC. |
| 2023年 2023 | ウイスキーづくり100周年。設備や一部の建物を刷新 The 100th anniversary of whisky making. Equipment and some buildings are renewed. |
高さ5.11メートル、重さ約2トンの蒸溜釜は、船で淀川をのぼって運ばれました。途中の東海道線の線路は、列車の通らない深夜に、慎重に横断したといいます。
The pot stills, 5.11 meters tall and weighing about 2 tons, were carried up the Yodo River by boat. They are said to have been carefully moved across the Tokaido Line tracks in the middle of the night, when no trains ran.
多彩な原酒のつくりわけMaking a variety of base whiskies
スコットランドでは、蒸溜所が各地に多くあり、蒸溜所どうしで原酒を交換したり売買したりして、ブレンドに使うのが伝統でした。日本では、蒸溜所が数えるほどしかないため、それができません。そこで、ひとつの蒸溜所で、できるだけ多くの個性の原酒を育てる工夫が生まれました。
In Scotland, there are many distilleries, and it was traditional for them to exchange or trade base whiskies and use them for blending. In Japan there are only a few distilleries, so this is not possible. That led to the idea of maturing base whiskies of as many different characters as possible at a single distillery.
| 工程 Process | つくりわけ How it is varied |
|---|---|
| 原料 Ingredients | 大麦麦芽。一部は伝統的なフロアモルティングで発芽させ、粒の大きさが異なる3タイプに粉砕する Malted barley. Some is germinated by traditional floor malting, and it is milled into three types with different grain sizes. |
| 仕込み Mashing | 大きさの異なる2つの仕込み槽を使い分ける Two mash tuns of different sizes are used. |
| 発酵 Fermentation | 木桶発酵槽は、複雑で厚みのある味わい。ステンレス発酵槽は、すっきりした味わいの原酒になる Wooden washbacks give a complex, rich flavor. Stainless steel washbacks give a cleaner flavor. |
| 蒸溜 Distillation | 形状の異なる16基のポットスチルを使う。首にふくらみのある「バルジ型」は軽くすっきり、ふくらみのない「ストレート型」は力強く重厚なニューポットになるといわれる。直火と間接(蒸気)の加熱も使い分ける Sixteen pot stills of different shapes are used. A “bulge” shape with a swelling in the neck is said to give a light, clean new pot, and a “straight” shape without a swelling gives a strong, heavy one. Direct fire and indirect (steam) heating are also used selectively. |
| 貯蔵 Aging | 材質や来歴、形状の異なる樽を使い分ける Casks of different materials, histories and shapes are used selectively. |
「発酵槽×蒸溜釜×加熱方式」の組み合わせだけでも、相当な種類になります。
The combinations of fermenter, still and heating method alone make up a considerable variety.
Figure: how Yamazaki is varied: mashing (two mash tuns), fermentation (wooden and stainless steel), distillation (16 pot stills), aging (different casks)
蒸溜したばかりの「ニューポット」は、無色透明です。樽に詰めて長く寝かせると、琥珀色と奥深い香味をまとっていきます。熟成のしくみには、科学的に解明されていないことも多く、早めることもできないとされています。
Freshly distilled “new pot” is clear and colorless. When it is put in casks and aged for a long time, it takes on an amber color and a deep flavor. Much about how aging works has not been explained scientifically, and it is said that it cannot be hurried.
| 樽 Cask | 熟成の特徴 Characteristics of aging |
|---|---|
| バーレル・ホッグスヘッド Barrel / hogshead | バーレルは、バーボンの貯蔵に一度使われた約180リットルの樽。組み直した約230リットルが、ホッグスヘッド。容量が比較的小さく、熟成が早く、バニラのような甘い香りの原酒になる A barrel is a cask of about 180 liters that has already been used once to store bourbon. A hogshead of about 230 liters is made by reassembling it. The capacity is relatively small, aging is quick, and the whisky gets a sweet vanilla-like aroma. |
| パンチョン Puncheon | 大容量の、北米産ホワイトオークの新樽。穏やかに熟成する A large new cask of North American white oak. It ages gently. |
| スパニッシュオーク樽 Spanish oak cask | スペイン産。果実やチョコレートのような風味の原酒を育てる From Spain. It raises whisky with fruit and chocolate-like flavors. |
| ミズナラ樽 Mizunara cask | 日本特有の樽。白檀や伽羅を思わせる、独特の香味 A cask unique to Japan. It gives a distinctive flavor reminiscent of sandalwood and agarwood. |
ウイスキーは樽の隙間から少しずつ蒸散し、その割合は年に2〜4%といわれます。この減った分を、昔の人は「天使の分け前(Angels’ share)」と呼びました。
Whisky slowly evaporates through gaps in the cask, at a rate said to be 2 to 4% a year. People in the past called this lost portion the “angels’ share.”
ラベルの年数は、樽の中での熟成年数です。たとえば「山崎12年」は、使われている原酒のうち、最も熟成の短いものが12年という意味で、実際には12年以上のさまざまな年数の原酒がブレンドされています。同じ樽に詰めても、同じように熟成が進むとは限りません。貯蔵庫の中で、樽を置く位置が数メートル違うだけで、原酒の特徴が変わることもあります。
The age on the label is the number of years of aging in the cask. For example, “Yamazaki 12 Years” means that the youngest of the whiskies used has aged 12 years, and in fact whiskies of various ages of 12 years or more are blended. Even if whisky is put into the same kind of cask, it does not always age in the same way. Even a difference of a few meters in where a cask sits in the warehouse can change the character of the whisky.
Figure: examples of casks used at Yamazaki: small casks (quick aging), large casks (gentle aging), Spanish oak (fruit and chocolate), mizunara (sandalwood and agarwood aroma)
ブレンダーの仕事The work of the blender
山崎は、ひとつの樽の原酒をそのまま瓶に詰めたものではありません。山崎蒸溜所の、酒質の異なる多彩なモルト原酒を、バランスよくブレンドして造られます。この役目を担うのが、ブレンダーです。
Yamazaki is not whisky bottled straight from a single cask. It is made by blending, in good balance, the varied malt whiskies of different character produced at the Yamazaki Distillery. The blender is the person who does this.
- 一日に数百もの原酒のサンプルをテイスティングすることがある
A blender may taste several hundred samples of base whisky in a day. - 貯蔵庫にあるすべての樽の状態を把握し、熟成のピークを見極める
Blenders keep track of the condition of every cask in the warehouse and judge when each reaches its peak. - 将来どのような原酒が必要かを考えて、現場に指示を出す
They think about which base whiskies will be needed in the future and give instructions to the production site. - 毎朝、決まったウイスキーをテイスティングして、その日の自分の感じ方に変化がないかを確かめてから、仕事に入る
Every morning, they taste a set whisky to check that their own sense of taste has not changed that day before starting work.
今、製品になる原酒は、何年も何十年も前に仕込まれたものです。今仕込む原酒は、将来のブレンダーが使います。一本の山崎は、世代を超えた多くの人の仕事の積み重ねです。
The base whiskies that become products today were laid down many years, even decades, ago. The base whiskies laid down now will be used by future blenders. One bottle of Yamazaki is the accumulated work of many people across generations.
見学と体験Visits and experiences
山崎蒸溜所では、製造工程の見学、セミナー、イベントがあります。蒸溜所の歴史やつくりを紹介する博物館と、ウイスキーや原酒を試飲できるテイスティングラウンジもあります。
At the Yamazaki Distillery there are tours of the production process, seminars and events. There is also a museum introducing the history and production of the distillery, and a tasting lounge where visitors can try whisky and base whiskies.
大阪・梅田には、映像で山崎蒸溜所を体験し、山崎12年のテイスティングができる施設「THE YAMAZAKI DISTILLERY EXPERIENCE」があります。試飲のあとは、車の運転をしないようにしましょう。
In Umeda, Osaka, there is a facility called “THE YAMAZAKI DISTILLERY EXPERIENCE,” where visitors can experience the Yamazaki Distillery through video and taste Yamazaki 12 Years. Please do not drive after tasting.
偽サイトや「原酒投資」の勧誘に注意Beware of fake sites and “base whisky investment” solicitations
サントリーやグループ会社の名前、ウイスキー製品の画像を無断で使った、偽サイトが確認されています。SNSの広告や、社員になりすました投稿で、ウイスキーの販売や原酒への投資を勧め、報酬が得られるとうたって偽サイトへ誘導し、個人情報の入力や入金をさせる手口です。
Fake sites have been found that use the names of Suntory and its group companies and images of whisky products without permission. In this scheme, social media ads or posts impersonating employees urge people to buy whisky or invest in base whisky, claiming they will earn rewards, and lead them to a fake site where they are made to enter personal information or send money.
- SNSの広告や投稿から、ウイスキーの販売・投資のサイトへ進まない
Do not go from social media ads or posts to sites that sell whisky or offer investments. - 公式のサイトかどうかは、検索して、運営元の公式ページから入り直して確かめる
To check whether a site is official, search for it and enter again from the operator’s official page. - 万一、被害にあったときは、警察署か消費生活センターに相談する
If you do suffer damage, consult the police or a consumer affairs center.
お酒は20歳になってから。飲むときは適量を守りましょう。
Drinking is for those aged 20 and over. Please drink in moderation.
制度の内容や手続き、期限は、変わることがあります。最新の情報は、この記事の末尾にある「出典」のリンク先でご確認ください。
Rules, procedures and deadlines may change. Please check the latest information at the links listed under “Sources” at the end of this article.
用語対訳Glossary
| 日本語 | English |
|---|---|
| 山崎蒸溜所 | Yamazaki Distillery |
| シングルモルト | single malt |
| 仕込水 | mashing water |
| 木桶発酵槽 | wooden fermenter |
| ポットスチル | pot still |
| ミズナラ樽 | Mizunara (Japanese oak) cask |
| ブレンダー | blender |
| 天使の分け前 | Angels’ share |
- ウイスキーの歴史を年表で。1494年の記録から日本の1923年まで
- ウイスキーとは?酒税法の定義と、モルト・グレーン・ブレンデッドの違い
- 世界5大ウイスキーとは?スコッチ・アイリッシュなど5つの違い
- 「欠品のため返金します」は詐欺?LINEや画面共有を求められたら
出典Sources
- 山崎蒸溜所(サントリー)(2026年11月3日に確認)
Yamazaki Distillery (Suntory) (Checked November 3, 2026) - HISTORY サントリーウイスキー100周年(サントリー)(2026年11月3日に確認)
HISTORY: Suntory Whisky 100th anniversary (Suntory) (Checked November 3, 2026) - シングルモルトウイスキー山崎(サントリー)(2026年11月3日に確認)
Single malt whisky Yamazaki (Suntory) (Checked November 3, 2026) - YAMAZAKI BRAND STORY vol.1 シングルモルトウイスキーとは(サントリー)(2026年11月3日に確認)
YAMAZAKI BRAND STORY vol.1: What is single malt whisky? (Suntory) (Checked November 3, 2026) - YAMAZAKI BRAND STORY vol.2 日本最古のモルトウイスキー蒸溜所(サントリー)(2026年11月3日に確認)
YAMAZAKI BRAND STORY vol.2: Japan’s oldest malt whisky distillery (Suntory) (Checked November 3, 2026) - YAMAZAKI BRAND STORY vol.3 ウイスキーづくりと水(サントリー)(2026年11月3日に確認)
YAMAZAKI BRAND STORY vol.3: Whisky making and water (Suntory) (Checked November 3, 2026) - YAMAZAKI BRAND STORY vol.4 多彩な原酒のつくりわけ(サントリー)(2026年11月3日に確認)
YAMAZAKI BRAND STORY vol.4: Making a variety of base whiskies (Suntory) (Checked November 3, 2026) - YAMAZAKI BRAND STORY vol.5 樽熟成の神秘(サントリー)(2026年11月3日に確認)
YAMAZAKI BRAND STORY vol.5: The mystery of cask aging (Suntory) (Checked November 3, 2026) - YAMAZAKI BRAND STORY vol.6 ブレンダーの仕事とは(サントリー)(2026年11月3日に確認)
YAMAZAKI BRAND STORY vol.6: What does a blender do? (Suntory) (Checked November 3, 2026)