太陽光パネルは環境にやさしい?使ったエネルギーを1〜3年で取り戻す

太陽光パネルは、「地球にやさしい」と言われます。でも、パネルをつくるときや、運ぶとき、捨てるときにも、エネルギーは使われますよね。それでも、本当に環境にやさしいのでしょうか?

パネルがつくる電気の量の目安と合わせて、「使ったエネルギーを、何年で取り戻せるのか」を、見ていきましょう。

つくるのに使ったエネルギーは、何年で取り戻せる?

太陽光パネルは、発電を始めてから、1〜3年程度で、ライフサイクル(つくる、運ぶ、使う、捨てるまで)で使うエネルギーを、取り戻せると言われています。そのあとも、自然のエネルギーで、電気をつくり続けます。

このように、使ったエネルギーを、発電でつくった電気で取り戻すまでの期間を、「エネルギーペイバックタイム(EPT)」といいます。今後、発電の性能が上がっていくにつれて、この期間はさらに短くなると予想されています。

なお、パネルの廃棄やリサイクルについては、別の記事でまとめています。

夜は発電しませんし、雨の日は、晴れの日より発電量が減ります。そのため、1年(8,760時間)のうち、発電で使える時間の割合を表す「設備利用率」は、平均で14.1%です。

この数字を使って、全国の平均を計算すると、パネル1kWあたり、年間で約1,200kWhになります(8,760時間 × 14.1%)。ただし、地域、パネルの向き、傾き、日射量によって、発電量は変わるため、東京都の資料では、1kWあたり約1,000kWhとして計算しています。

屋根に4kWのパネルをのせた場合、年間の発電量は、4,000kWh程度と期待できます。

この計算は、パネルを真南に向けて、水平に対して30度傾けて設置した場合の例です。

個々の住宅で期待できる発電量は、屋根の向きや、周囲の建物の影の有無などで変わります。実際に検討するときは、販売店などに確認しましょう。

「元が取れる」「必ず得をする」といった言い方は、あてにしないで、条件や前提を、必ず確かめることが大切です。